Le proteine sono indispensabili alla crescita ed al mantenimento del peso corporeo perché apportano gli aminoacidi essenziali che non sono sintetizzati dall’organismo. La quantità media di proteine (RDA) consigliata giornalmente dall’organizzazione mondiale della sanità, corrisponde al 10-15% del contenuto calorico totale della dieta. Le proteine sono costituite da catene di aminoacidi. In rapporto al tipo di aminoacidi presenti e alle loro quantità, le proteine si possono classificare:

Alto indice biologico:
se presentano tutti gli aminoacidi essenziali e non, in proporzioni adatte ad un completo assorbimento da parte dell’organismo. Sono di questo tipo le proteine di origine di origine animale come quelle del latte e dell’uovo.

Basso indice biologico:
se hanno un contenuto relativamente scarso di aminoacidi essenziali o mancano anche di uno soltanto di questi.
Sono di questo tipo molte proteine di origine vegetale.

Le proteine non possono essere usate dall’organismo come tali ma devono prima essere suddivise negli aminoacidi costituenti grazie al processo digestivo che dura però alcune ore, richiamando sangue nell’apparato digerente. La percentuale di apporto calorico proteico nella dieta dello sportivo oscilla tra 15 e 25%. Una dieta leggermente iperproteica è importante anche per il dimagrimento, contribuisce infatti ad un innalzamento del metabolismo generale.